Ecografía de nervios periféricos

Para cualquier pregunta sobre la realización de la ecografía de nervios periféricos, las contraindicaciones existentes y las particularidades del procedimiento, puede dirigirse a los médicos de nuestro centro.

En los últimos años se observa un creciente interés por los métodos de neuroimagen de los nervios periféricos, como la RM y la ecografía, en distintos tipos de neuropatías tanto adquiridas como de origen hereditario. El objetivo principal del uso de los métodos de neuroimagen junto con las pruebas neurofisiológicas y de laboratorio es facilitar la búsqueda diagnóstica diferencial. Anteriormente, el uso de la ecografía de nervios periféricos se limitaba a verificar la integridad anatómica de los troncos nerviosos en caso de lesión traumática y a visualizar procesos tumorales. Posteriormente, se demostraron las ventajas del método ecográfico en distintas enfermedades de los nervios periféricos.

Una ventaja indudable del método ecográfico de los nervios periféricos es su carácter no invasivo, su seguridad para el paciente y la posibilidad de realizarlo un número ilimitado de veces. Al mismo tiempo, el método es muy informativo en un amplio espectro de patologías de los nervios periféricos.

Según los resultados del corte ecográfico transversal, el nervio periférico se presenta como una estructura ovalada o redondeada con un contorno hiperecoico bien definido y una estructura interna heterogénea ordenada (con un patrón en «panal de abejas»); en el corte longitudinal, el nervio periférico se visualiza como una estructura lineal con un contorno hiperecoico bien definido, dentro de la cual se alternan bandas hipoecoicas e hiperecoicas (con un patrón de «cable eléctrico»). Los parámetros analizados en la ecografía pueden dividirse en dos grandes grupos: cualitativos y cuantitativos. Uno de los principales parámetros cuantitativos evaluados es el área de sección transversal (AST) del nervio. Este parámetro es muy reproducible y existen valores de referencia para cada nervio en adultos en niveles de medición estandarizados. Las mediciones se realizan en varios puntos, incluidos los nervios de los brazos en el segmento proximal y distal (mediano, cubital), los nervios espinales del plexo braquial (C5/C6/C7) y los nervios de las piernas (nervio ciático y sus ramas).

Los protocolos no difieren mucho entre laboratorios, principalmente por la inclusión de puntos adicionales del nervio cubital y un punto del nervio tibial posterior a nivel del tobillo. El protocolo ecográfico que hemos desarrollado para evaluar el área de sección transversal incluye 13 mediciones por lado (26 mediciones en total).

La caracterización cualitativa de la remodelación de los nervios periféricos se basa en el trabajo de L. Padua. Se fundamenta en el principio, determinado visualmente, de la diferenciación conservada del nervio en grupos fasciculares, aplicable a los nervios mediano y cubital a nivel del brazo y el antebrazo en el corte transversal.

Numerosos investigadores han descrito cambios en los nervios periféricos no solo en las neuropatías disinmunes, sino también en las hereditarias. Los principios fundamentales para describir los cambios nerviosos en las neuropatías son la simetría y la extensión del aumento de los troncos nerviosos. Hoy en día los investigadores consideran que la causa del aumento del AST es el edema y la alternancia de procesos de desmielinización y remielinización durante los periodos de exacerbación y remisión de la CIDP, lo cual se confirma en el estudio histológico del nervio mediante la detección de cambios de tipo «bulbo de cebolla».

Los pacientes con una evolución de la enfermedad de 6 meses o más presentan, según la ecografía, un aumento difuso del AST, a diferencia de los recién diagnosticados, en los que el aumento del AST solo se observa en los segmentos proximales de los troncos nerviosos.

En consecuencia, se han validado varias escalas cuyo uso en la práctica rutinaria resulta difícil debido a su complejidad. En la tabla se muestran algunas de ellas, así como las formas nosológicas comparadas entre sí.

Además, resultó ser muy importante en qué momento, en relación con el inicio del proceso patológico y su tratamiento, se realizó la exploración. Así, en pacientes con CIDP sin tratamiento previo que reciben terapia, el aumento difuso y simétrico del AST de todos los nervios detectado previamente remite. La evaluación de parámetros como la vascularización y la ecogenicidad de los nervios no se ha generalizado debido a las limitaciones técnicas de los ecógrafos actuales.

Hoy en día continúa la búsqueda de protocolos ecográficos óptimos para nervios periféricos en pacientes con sospecha de polineuropatía, tanto de origen disinmune como hereditario.

A pesar de las limitaciones comentadas, la principal ventaja de la ecografía frente a la RM es su bajo costo, su movilidad y la posibilidad de realizarla un número ilimitado de veces para evaluar la dinámica de los cambios en los parámetros ecográficos de los nervios periféricos, lo cual, según los estudios, es importante para evaluar la eficacia del tratamiento en pacientes con neuropatías disinmunes.

Podemos ofrecer todo el espectro de exploraciones ecográficas de nervios periféricos aplicando los protocolos de exploración aceptados. La exploración y la interpretación de los datos se realizan a un alto nivel por especialistas que han demostrado su nivel profesional con su trayectoria y sus publicaciones.

Autor del texto: Dmitry S. Druzhinin, Dr. en Ciencias Médicas